Chronik

769 wurde das Tal von Herzog Tasilo III. aus Bayern dem Stift Innichen geschenkt. Kaiser Otto I. bestätigte diese Schenkung. 788 wird "Valgrata" als Alpe in einer Innichner Urkunde erwähnt. Das Tal war bis 1140 vollständig unbesiedelt und lediglich die von Natur aus waldfreien Blößen - namentlich über der Baumgrenze - dienten den Bauern des Drautales als Sommerweide für das Vieh. Hierauf verweisen die noch vorhandenen rätoromanischen Flurnamen Versellerberg, Sellerlückl, Saller, Volkzein, Volkamsee, Villpone, Gabesitten, Gölbner, Gumriaul, Grumaurer, Glinze, Gliefe usw.

1140 beauftragte der Dekan des Stiftes Innichen seinen Vogt Graf Arnold von Morit-Greifenstein, in seinem Waldgebiet namens "Valgrata" Rodungen vorzunehmen und Bauern des Haupttales dort anzusiedeln. Für dieses kolonisatorische Unternehmen im Villgratental wählte er Interessenten aus den Familien des Haupttales. Die Siedler wurden durch Gratiszuteilungen von Vieh und Getreide dazu ermuntert und anfänglich auch von Abgabeleistungen berfreit. Die Siedler betrieben zunächst ausschließlich Viehwirtschaft. Danach richtete sich die Art des Grundzinses, der aus Tierprodukten wie Käse, Schmalz und Fleisch bestand. Diese Viehhöfe hießen "Schwaigen".

Die ältesten Höfe gehörten einer kirchlichen Grundherrschaft, entweder dem Stift Freising, dem Kloster Innichen oder wie im Fall Hochwalden den Klarissinnen in Brixen. 1243 wird Hochwalden als erster Hof urkundlich erwähnt, 1254 folgt Perfl. In Hofurkunden von 1350 werden als weitere Höfe genannt: Egart, Oberwortzer, Hirber, Raut, Wasserlechn, Weitlane, Glinze, Pichiler, Chaserwalde und Durach. 1433 werden weitere 17 Hofurkunden angeführt: Ranbach, Hofmann, Breitenbach, Oberegg, Obbrugger, Niederbruggen, Geiregg, Brand, Kalber, Wurze, Mühlmann, Hundhof, Lanze, Heiner, Lungkofel, Lellkofel und Rennlahn.

Die ersten Hofgründe wurden an Stellen gerodet, die klimatisch günstig, sicher vor Naturkatastrophen und nahe bei den Almweiden gelegen waren. Insgesamt wurden 64 Urhöfe angelegt. Nach 1400 wurden Urhöfe geteilt, (Zweiteilung wie Unter- und Oberhochwalden, Dreiteilung wie Unter-, Ober- und Außerbrunn) um mehr Menschen Unterkunft und Einkommen zu ermöglichen. Nur wenige Urhöfe blieben ungeteilt. Mit der Urhöfeteilung setzen auch Hausteilungen ein. Schließlich führte das zur Entstehung neuer Hofweiler. Neben den Hofbesitzern gab es außerdem noch Klein- oder Soldhäusler, die sich im Broterwerb mit Handwerk, Tagwerk und Gewerbe beschäftigten. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts betrug dieser nichtbäuerliche Bevölkerungsanteil an die zehn Prozent.

Die Bauernhöfe gehörten einem weltlichen oder geistlichen Grundherrn - einem Kloster, einer Kirche, einem Grafen, Baron oder Freiherrn. Die Bauern hatten zwar ihren Hof ein Leben lang in Pacht und konnten ihn mit grundherrlicher Erlaubnis vererben oder verkaufen, aber sie hatten infolge des hier geltenden Freistiftrechtes alljährlich drückende Abgaben in Naturalien und Geld zu zahlen und Dienste zu leisten.

Im Jahre 1545 zählte Außervillgraten 90 Bauern, davon 38 mit einem ungeteilten Urhof; 1628 waren es 99; 2001 insgesammt 88 bewirtschaftete Bauernhöfe.